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第38章

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第38章

次日一大早, 褚鷹兒便來晨省。不管真心與否,這面子她到底是給歧王了,沒把宮規往腳底下踩。燕媯也是一早便起,與往常一般, 打扮得素凈簡單。

那褚鷹兒則棄了繁瑣宮裝不穿, 倒是把自己在家時的半臂窄袖穿在身上, 依舊颯爽做派。進了瑰燕宮,禮數倒也說得過去, 只是跪的時候仿佛地上有刺, 紮著她的膝蓋了。

燕媯無意與她鬧出不愉快,待她問罷了安忙請起賜坐,和氣笑道︰“褚美人總算是入宮了,王上素日辛勞, 今能有美人分憂, 終於能松上半口氣。宋侍衛長也是等得焦急, 方才已派人來等在本宮這裏,等會兒就要接你去禁軍營瞧瞧。”

褚鷹兒聽得這話,心頭大悅, 應道︰“臣妾不過是做些武夫的事, 怎比得娘娘德才兼備, 將這偌大的後宮管理得井井有條。”

她是知道不能惹晏家人的,也開始學著見人說人話,見鬼說鬼話。反正她已得機會一展抱負,何苦在面子上爭個高低,只要王後客氣,她也客氣。

褚鷹兒的變化令燕媯小有一驚。這個從前囂張跋扈的女子,為了一個施展抱負的機會, 硬生生轉了性子。可見天下女子大多也是這般,委屈久矣,小心翼翼地把握住這份難能可貴的機緣。

“哪裏,以後禁宮安危還要仰仗褚美人呢。”燕媯著人送上見面禮,笑言道,“美人辛勞,往後晨昏定省一應全免,什麽規矩不規矩的,在美人面前皆可拋開。”

褚鷹兒正是求之不得,聽得這話甚是開懷,便像模像樣行了大禮謝恩。燕媯又哪裏想日日見她,如此兩相安生才是最好。

今日宋義的人早早等著要帶褚鷹兒走,燕媯這裏也就不多留,寒暄幾句,就放褚鷹兒去了。

待她去後,燕媯又忙著打理雜務,趕著傳方尚宮來,把宮宴的時間定在歧王說的八月初三,宮宴籌備也都一一過問確認無誤才放方玉荔走。

眼下距離八月初三還有些時日。那褚鷹兒自暫任了左驍衛,負責巡視內宮後,就日日忙於練兵習武,再未踏入過瑰燕宮問安,更別提侍寢。聞聽褚中天得知女兒竟未乖乖聽話,在家中爆發雷霆之怒,大罵不孝之女。

值得他破口大罵的卻並不止褚鷹兒拒不認命這一件事。那朱沈兩家逐步登高便態度大改,同樣讓他怒火中燒,氣得他延請大夫吃了幾日的藥才下了肝火。

眼瞧著朱家沈家日漸興盛,褚中天有心交好,便讓兒子攜重禮私訪。那沈家不鹹不淡收了禮,也回了禮,卻比往常少幾分熱情。那朱家就更拂他的顏面了,竟閉門不見,那朱乘風為著當日斷腿之仇,仍不肯給個好臉色。

他這一國宰相官雖大,卻越做越回去,竟不如早年間風光。如今新貴林立,權柄被分兒化之且有越分越細的趨勢,他給出去的禮越來越多,漸漸入不敷出。幸而長子擔任采捕南珠之督察,偶得些人事,勉強能維系一二。

八月初三這日,迎來了朝廷設立以來的第一次宮宴。自上到下新任官員皆有幸參宴,當中女官前所未有地占了三成有餘,堪稱古往今來頭一回。除女官招眼外,朱沈兩家以朝廷商賈身份列席,亦是榮耀一時。

那朱乘風一瘸一拐,是由他夫人沈夕月摻著走進宮的。當夜宮宴設在吟雪殿,因參宴者眾多,殿前廣地上也擺置了桌席,足百餘號人,但凡見到他路過,無不低聲議論起他這腿是因何而瘸的。

夫妻二人目不斜視,徑直邁上臺階走進吟雪殿。朱乘風是今夜的座上賓,他的臉上,有著如同壓抑百年後,一朝自由的暢快。

那場無妄之災,逼著一個不務正業的紈褲痛下決心悔過自新,可見這打擊於他多麽殘酷。想那當年的朱公子,也是玉樹臨風的美男子,今卻被人背後稱作“朱瘸子”,何以甘心。朱家收了褚中天的賠償,自不會把褚鷹兒抖落出來,但後賬卻從未說過一筆勾銷。

今日朱乘風站得越高,褚家人的臉色就越難看。

燕媯跟在歧王身後入吟雪殿,一眼就看到沈夕月身邊的朱乘風。好好一郎君,偏瘸了腿,不免心有喟嘆,遂小聲言︰“這朱乘風形貌估觶是絕好的皮囊,想必曾以貌為榮,一旦叫褚家人毀了,怎不生恨。王上啟用朱家,便如又生一臂。”

歧王入座,聞言把眉心一皺,也小聲回她︰“王後初次見他就能發出這般感概,怎麽的,孤的模樣有多醜陋,竟不入王後的眼?”

燕媯在他旁邊座下,忽而想笑︰“臣妾說的是東,王上何以聽成了西?”她分明是在感嘆,褚中天無形中給自己樹了個不好對付的敵手。

歧王擺手允下首百官平身,板著臉未接她的話,只是吩咐晚宴開始。

這晚除百官與朱沈兩家出席,她與褚鷹兒亦在人前露了面。她這廂盛裝打扮,褚鷹兒卻只著一身軟甲坐在主位下首,相比之下沒有一點宮妃模樣。兩人相聚很近,彼此點頭問安,客客氣氣瞧不見半點齟齬。

倒是把褚中天氣得臉色鐵青。

席間歧王的第一杯酒敬宰相、樞密使與三司使,第二杯酒敬在宴百官,第三杯酒——則敬了朱乘風與沈家家主,當場各賞白銀千兩,褒獎其為歲貢大難所做貢獻。

這場宮宴一片祥和,無邊熱鬧,當歌舞升起,殿內中人各自歡愉,飲酒吃菜,放言高談,聲音漸漸哄鬧。

這第四杯酒,他端起來,卻是敬了燕媯。

她有些驚異。

“自立國以來,王後夙興夜寐辛苦非常,這第二杯酒原就該敬你的,還請寬宥孤的私心,把你排到第四位。”

燕媯哪會在乎這個,端起酒杯︰“自家人不說兩家話,王上言重了。”

這個“自家人”聽得他很有些舒坦,嘴角掛著淺笑將酒飲盡︰“今晚的歌舞,是孤命方尚宮特地為王後排的,王後看看可喜歡?”

她方才未留意,這會兒才見殿中那群舞姬跳的竟是劍舞。她執劍十多年,半年未能再碰這些兵刃,自是十分想念手握劍柄的感覺。

這舞,她當然很喜歡。

聞人弈又酌了第二杯︰“這杯,敬燕姑娘對孤的包容之情。孤自知有許多對不住,千言萬語解不了燕姑娘的愁,孤的話盡在酒中。”

這杯,燕媯緘默無言,也飲了。

他又斟滿第三杯︰“今晚歌舞大半是為燕姑娘所排,以博一笑。這第三杯,賀燕姑娘芳辰,祝歲歲有今朝。”

燕媯端酒的手一頓。八月初三,她的芳辰?當下面上露出一抹疑惑。她離開母親時尚小,生在幾月幾自己都不記得,每年過了除夕便記自己又大一歲,如此過了十二年。想來他去查她背景之時,順便一起查了生辰,倒比她還清楚這些小事。

燕媯轉瞬了然,將杯中酒飲盡,回以一笑,道了句“多謝有心”。

聞人弈一飲而盡,提起酒壺為她斟酒︰“暫且只能借這場宮宴賀壽,委屈燕姑娘了。壽星當飲三杯,本王陪飲,若是燕姑娘不勝酒力便不強求了。”

燕媯把空酒杯湊上去,笑言道︰“我可是千杯不醉。”

一杯,兩杯,三杯,烈酒燒心,她欣賞著殿堂中刀劍舞動的歌舞,不覺燒得心房漸暖。這麽多年,才知原來她的生辰是八月初三,歧王非要把晚宴的日子定在這天,竟是因為這。

燕媯垂眼賞著殿中專為她跳的歌舞,嗓子眼兒漸漸感覺有一股酸澀湧上。人非草木孰能無情,她其實也很脆弱,誰真的想一個人過一輩子。哪怕有一個懂她的,可以和她說心裏話的人也好啊。

可惜歧王不會是那樣的人,哪怕他特意記得她的生辰。

燕媯端起酒飲,三杯又三杯,開心之中兼有感慨,這覆雜的感覺她自己也分辨不清楚,只覺得多喝幾口酒會稍痛快些。

歌舞暫歇時,褚鷹兒忽站起身,抱拳請道︰“今日歌舞有趣,看得我手癢,也想把劍拿來耍一耍,王上可否恩準?”

她是寵妃,歧王自然恩準。褚鷹兒便拔出自己的佩劍,在殿中武得劍花迷眼。參宴百官無不驚呼稱好,都道褚美人難怪能兼任左驍衛,如此大才可真是王上之福。

耳邊一聲聲誇讚,褚中天那臉上卻是皮笑肉不笑。他不稀罕左驍衛,他要的是未來世子身上流著他褚家一半血液。

褚鷹兒的一招一式生猛迅捷,婉若游龍,可在燕媯眼中也屬花招。估摸著能與她過上十招而已,倒也算是有些本事。先前這殿中歌舞耍劍弄刀的,手癢的豈止褚鷹兒,燕媯是抱劍睡了十多年的人,眼下又看褚鷹兒舞劍,心中難有不癢的。

她正想念昔日執劍的快意,褚鷹兒已不知不覺拾階而上。褚美人是宮妃又是左驍衛,坐席便設在王座下首,她靠近禦前自然無人會攔,就這麽舞著劍花一路上臺。殿中百官看得目瞪口呆,間或大吼幾聲“好”為她喝彩,再讚上幾句虎父無犬女的奉承話。

眾人正看得起勁,未料到眨眼之間,她手中的劍忽然一拐,劍尖對外,竟直直朝歧王刺去。

宋義在臺下守衛,落鳶遠在角落保護,在這禦座之上能出手擋下這一劍的,沒有別人,唯有燕媯。

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